Cáñamo y CBD: Separando los hechos de la ficción sobre las propiedades terapéuticas

Introducción
En los últimos años, el interés en el potencial médico del cannabidiol (CBD), obtenido del cáñamo, ha aumentado significativamente. Esto fue posible gracias a la aprobación en EE. UU. de la Ley de Mejora de la Agricultura de 2018, que legalizó el cultivo de cáñamo industrial – una planta rica en CBD. El cáñamo se valora como un cultivo comercial para la producción de biocombustibles, textiles y alimento para animales. Sin embargo, el CBD extraído de él también posee propiedades medicinales con el potencial de ayudar a millones de personas en el tratamiento de diversos trastornos.

Diferencias entre el cáñamo y la marihuana
El cáñamo y la marihuana pertenecen a la misma especie, Cannabis sativa, pero tienen diferente química y efectos. La marihuana contiene THC, que produce el característico efecto psicoactivo. El cáñamo, por otro lado, tiene prácticamente nada de THC, y ni él mismo ni el CBD extraído de él pueden causar intoxicación. Esta importante distinción ha permitido la legalización del cáñamo, a pesar de la resistencia previa debido a su asociación con la marihuana.

Datos científicos sobre las propiedades del CBD
Aunque las investigaciones son prometedoras, se necesita cautela en las conclusiones sobre los beneficios del CBD. Aún no hay suficientes datos científicos rigurosos, por lo tanto, la comercialización de productos con CBD no debe adelantarse a las investigaciones y pruebas.
El problema principal es que la ciencia aún no ha determinado las formas, dosis e indicaciones óptimas para el uso del CBD. Puede utilizarse como una sustancia pura o una mezcla compleja en aceite, en forma de ungüentos, tabletas masticables, cápsulas o tinturas. Se necesitan ensayos clínicos para desarrollar recomendaciones claras para cada condición médica.

Mientras tanto, el mercado presenta al CBD como una panacea para casi todas las enfermedades, desde el insomnio y la ansiedad hasta el cáncer y las enfermedades cardíacas. Desafortunadamente, hay poca evidencia científica rigurosa que respalde muchas de estas afirmaciones, con la mayoría de la investigación existente realizada en modelos animales en lugar de humanos. El CBD no es un remedio para todas las enfermedades.

Beneficios probados del CBD
Los ensayos han demostrado de manera convincente la eficacia y seguridad del CBD en el tratamiento de algunas formas de epilepsia en niños, en particular, los síndromes de Lennox-Gastaut y Dravet. En 2018, la FDA aprobó el medicamento Epidiolex (CBD purificado) para su uso en estas enfermedades. Puede reducir la frecuencia de las convulsiones en más del 25%, y en el 5% de los niños llevar a su cese completo.
El CBD se considera un medicamento «promiscuo», es decir, potencialmente eficaz en una serie de condiciones debido a su impacto en diferentes procesos en el cuerpo. Actualmente, se están realizando más de 200 ensayos para evaluar su beneficio en el dolor crónico, las adicciones, la ansiedad y la artritis.
El CBD parece tener efectos antiinflamatorios y analgésicos, similares al aspirina. Esto lo hace prometedor para tratar dolores inflamatorios, como artritis, dolores de cabeza y dolores musculares.

El potencial del CBD en enfermedades oncológicas es doble. En primer lugar, hay datos sobre su capacidad para destruir directamente las células cancerígenas en adición a la terapia tradicional. En segundo lugar, el CBD puede mejorar el bienestar y la calidad de vida de los pacientes con cáncer, reduciendo el dolor y la ansiedad. Sin embargo, aún no ha sido aprobado para uso en oncología.

Riesgos de productos de CBD no regulados
El CBD recetado es seguro, pero otras formas, especialmente los aceites, conllevan riesgos. El mercado de aceites de CBD no está regulado, sin requisitos para su composición y calidad.
Muchas de las afirmaciones de los fabricantes sobre las propiedades de los aceites no están científicamente fundamentadas. Un análisis de 21 muestras de tales productos mostró que casi todos no contenían la cantidad anunciada de CBD, y en 13 era extremadamente bajo o inexistente. Además, muchos contenían THC, que no debería haber estado presente.

Los estudios han revelado un control débil de los contaminantes en productos de CBD de venta libre. La FDA ha emitido decenas de advertencias a las empresas que promocionan tales productos no autorizados. Los consumidores deben estar conscientes de los riesgos de impurezas desconocidas e interacciones con medicamentos recetados.

Necesidad urgente de regulación del mercado de CBD
En enero de 2023, la FDA reconoció que las normas existentes no son adecuadas para regular el CBD. La agencia planea colaborar con el Congreso para desarrollar nuevas reglas que equilibren la accesibilidad de los productos y el control de riesgos.

El CBD es una sustancia natural, pero actúa como un medicamento, similar al aspirina, paracetamol o quimioterapia. Los profesionales de la salud necesitan entender claramente los riesgos y beneficios asociados.

El CBD puede interactuar con el cuerpo de manera inesperada. Se metaboliza por las mismas enzimas hepáticas que eliminan muchos medicamentos: anticoagulantes, antidepresivos, inmunosupresores. Por lo tanto, agregar aceite de CBD sin consultar a un médico puede interrumpir la acción de los medicamentos recetados.

Para prevenir interacciones no deseadas, se ha desarrollado una aplicación en línea gratuita, CANNabinoid Drug Interaction Resource. Predice el impacto potencial del CBD en otros medicamentos. Los médicos instan encarecidamente a informar a los profesionales de la salud tanto sobre la ingesta de CBD sin receta como sobre el uso recreativo o médico de la marihuana.

Conclusión
El CBD seguramente encontrará su lugar en la medicina, pero solo después de que los científicos establezcan las formas, dosificaciones e indicaciones óptimas para enfermedades específicas. El mercado debe seguir a la ciencia, no adelantarse a ella. Solo las recomendaciones basadas en evidencia de los especialistas permitirán desbloquear el verdadero potencial de este compuesto natural para el beneficio de la salud de las personas.